João Gabriel fazendo barulho desde a faixa-roxa. Foto de Carlos Ozório.
Quando o GRACIEMAG.com soltou seus prognósticos no início do ano, sob o título “Dez lutadores para ficar de olho em 2011”, a responsabilidade destes atletas aumentou bastante.
João Gabriel Rocha (Soul Fighters) era um deles. No dia em que o atleta leu a nota, ele falou de imediato: “Caraca… Agora é que não posso fazer feio!”
Pois não fez. João confirmou as previsões de quem acompanha o Jiu-Jitsu e sabe o que diz, ao ser campeão peso e absoluto na faixa-marrom do Campeonato Brasileiro, que terminou ontem. Para vencer o aberto, João Gabriel passou por André Alberto (Gracie Barra) na final.
Com 19 anos, esse tijucano de 1,94m de altura é figura manjada de quem assiste ao Jiu-Jitsu. Sempre lutando tranquilo, ele pratica a arte suave desde os 2 anos e oito meses. De lá pra cá, João conta com 16 títulos brasileiros, um panamericano, um mundial (e um vice), dois Rio Open e dois ouros no Brasileiro sem kimono.
Álvaro Mansur, seu primeiro professor, também apostava num futuro bastante promissor sempre que via o garoto competindo. Agora, até o próximo Brasileiro, para atender a todas as previsões, ele é o melhor faixa-marrom do país, o dono da faixa em território nacional. Mas quer mais. Pois que venha o Mundial deste ano.
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