Lenda californiana do UFC, o grandalhão Paul Varelans estudou numa universidade do Alasca, onde mostrou talento em variados esportes e ganhou o apelido célebre. Representante de um estilo com nome curioso, o trap fighting, Varelans fez sua estreia no octagon aos 25 anos, quando usou seus 2,03m para encaçapar, em 62 segundos, o oponente Cal Worsham com uma série de cotoveladas, durante o torneio do UFC 6.
Varelans entraria no sopapo contra o não menos marcante David “Tank” Abbott, campeão da noite, mas sua fome de urso não o deixaria se entregar tão fácil. Voltou, com seus 135kg, no UFC 7 no estado de Nova York, onde só foi parado na final, pela sagaz armadilha de Marco Ruas: o brasileiro tratou de manter a distância e desferir pisões e caneladas brutais nas coxas do Urso Polar, que desceu do tablado amparado. Seu tipo marcante o levaria diversas vezes ao Japão, onde protagonizou até lutas com resultados combinados, para delírio dos fãs nipônicos. Pendurou as luvas de vez em 1998, após 18 lutas de MMA oficiais.
Aos 51 anos, Paul Varelans morreu por complicações do novo coronavírus, no dia 16 de janeiro de 2021, após quatro semanas de luta brutal contra o inimigo minúsculo e sorrateiro. “A melhor maneira de comparar a sensação da covid-19 em minha experiência”, chegou a postar o Urso Polar, “é como se estivesse lutando contra um cara que se especializou em socos nos rins, e ele nunca para de bater”. Valeu, guerreiro.
