Royce Gracie, campeão do UFC. Foto: Carlos Ozório.
Neste mês de novembro, o UFC completa 20 anos de existência. Entre altos e baixos da organização, muitas reputações e histórias foram construídas dentro da jaula de oito lados lançada por Rorion Gracie.
Nada mais justo, portanto, do que uma festança com um card digno de 20 anos de luta, com astros dentro e fora do octagon. É o que o evento dos irmãos Fertitta e Dana White promete para o próximo dia 16 de novembro, daqui a duas semanas, no UFC 167.
Como toda festa que se preze, existem aqueles que coçam o bolso para estar num lugar privilegiado, e aqueles que graças ao currículo se tornam presenças vip nas primeiras fileiras.
Assim, enquanto o campeão de vendas de pacotes pay-per-view, Georges St-Pierre, estiver procurando defender seu cinturão peso meio-médio contra Johny Hendricks, na tradicional MGM Arena, outros figurões vão estar prestigiando nas primeiras fileiras.
Entre os convidados, o pioneiro Royce Gracie vai estar lá, assim como um de seus oponentes mais marcantes, o pugilista Art Jimmerson. Art encarou Royce nas rodadas de abertura do UFC 1, e entrou no cercado com apenas uma luva, na mão esquerda, para deixar a direita livre para tentar pegadas. Não foi bem-sucedido, como todos lembram.
Hoje, o experiente pugilista é treinador-chefe de boxe da academia do UFC, em Torrance, Califórnia.
Além deles, os ex-campeões Mark Coleman (1997), BJ Penn (2004;2008-2009), Frankie Edgar (2010-2012) e Matt Hughes (2001-2004,2004-2006) também estão na lista vip, assim como muitos atuais detentores de cinturões e diversos astros de Hollywood.
Dentro do octagon, o Brasil estará representado no show comemorativo por Thales Leites, que encara Ed Herman. O árbitro Mario Yamasaki media a luta entre GSP e Hendricks.
E para você, leitor? Quem não poderia faltar nas primeiras filas do UFC 167, que marca os 20 anos da organização?
UFC 167
MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada
16 de novembro de 2013
Georges St-Pierre x Johny Hendricks
Rashad Evans x Chael Sonnen
Rory MacDonald x Robbie Lawler
Josh Koscheck x Tyron Woodley
Tim Elliott x Ali Bagautinov
Card Preliminar
Donald Cerrone x Evan Dunham
Thales Leites x Ed Herman
Brian Ebersole x Rick Story
Erik Perez x Edwin Figueroa
Jason High x Anthony Lapsley
Vaughan Lee x Sergio Pettis
Gian Villante x Cody Donovan