Palco de shows dos maiores astros da música mundial, a 02 Arena volta a receber o UFC depois das edições 75, 85 e 95. Foto: Divulgação.
Três dos melhores lutadores ingleses de MMA da atualidade – Michael Bisping, Dan Hardy e John Hathaway – protagonizam o UFC 120, que acontece em Londres, neste sábado, dia 16. Com ingressos esgotados e uma reconfiguração no estádio de futebol O2 Arena para abrigar assentos extras para os fãs europeus, o show promete incendiar a capital inglesa.
“A escolha de oito lutadores de MMA do Reino Unido para o evento deste sábado, dia 16, transformou o UFC 120 no maior evento de artes marciais já visto por aqui. O evento, com a nata da cultura de combate, terá 11 lutas e funcionará como uma vitrine para muitos dos principais atletas”, disse Marshall Zelaznik, diretor-gerente de desenvolvimento internacional do UFC.
No Brasil, o show será exibido ao vivo no Combate às 16h. Uma hora antes, o assinante do canal à la carte especializado em lutas da Globosat confere o Countdown do UFC 120, programa que traz toda a preparação dos principais lutadores da noite.
Michael Bisping (20v, 3d), conhecido do grande público de sua terra natal e vencedor da terceira temporada do The Ultimate Fighter, enfrenta o superstar japonês e mestre em judô Yoshihiro Akiyama (13v, 2d, 2 NC).
O peso meio-médio Dan ‘The Outlaw’ Hardy (23-7, 1 NC) mira em outra oportunidade para disputar o cinturão. Em março deste ano, o punk enfrentou o campeão da categoria Georges St-Pierre, na edição 111, tendo sido o primeiro britânico a disputar um título do UFC. Na ocasião, o campeão amargou cinco rounds até vencer o britânico por decisão unânime dos juízes. Nesta edição, Dan enfrenta o americano Carlos Condit, que vem de duas vitórias – contra Rory McDonald e Jake Ellenberger. No WEC, Condit era o detentor do cinturão da categoria meio-média.
Outro britânico meio-médio que marca presença no evento é o invicto, de apenas 23 anos, John ‘Hitman’ Hathaway (14v, 0d), que enfrenta o lutador de Las Vegas Mike Pyle (19-7-1), de 35 anos, especialista em Jiu-Jitsu e bom nocauteador. O evento conta ainda com Cheick Kongo contra Travis Browne e James Wilks contra Claude Patrick.
Nas lutas preliminares, teremos a estreia de dois brasileiros: Vinicius Queiroz e Fábio Maldonado. Vinicius, lutador de 2,01m, pertence a Chute Boxe, equipe de Curitiba que formou grandes estrelas do MMA como Anderson Silva, Wanderlei Silva e Mauricio Shogun. Ele enfrenta na categoria peso pesado o experiente inglês Rob Broughton. Até hoje, Vinicius participava de eventos nacionais e nocauteou seus últimos quatro adversários, todos no primeiro round.
Já o meio pesado Fábio Maldonado, atleta de Sorocaba, é boxeador profissional com um recorde impressionante de 22 nocautes em 22 lutas. No MMA, ele contabiliza 17 vitórias e três derrotas. Maldonado é conhecido pelas mãos pesadas e seu queixo de aço, por absorver os golpes de forma extraordinária. Na sua estreia, no maior evento de MMA do mundo, ele bate de frente com o striker James McSweeney que participou do TUF 10.
O invicto Hathaway no UFC 93, contra Thomas Egan. Foto: Josh Hedges.
UFC 120
Michael Bisping x Yoshihiro Akiyama
Dan Hardy x Carlos Condit
John Hathaway x Mike Pyle
Cheick Kongo x Travis Browne
James Wilks x Claude Patrick
Card Preliminar (Não haverá transmissão pela TV)
Fabio Maldonado x James McSweeney
Spencer Fisher x Kurt Warburton
Paul Sass x Mark Holst
Steve Cantwell x Stanislav Nedkov
Rob Broughton x Vinicius Queiroz
Cyrille Diabaté x Alexander Gustafsson